Thánh Elzear Sabra và Chân Phước Delphina Glandeves

Thánh Elzear sinh năm 1285 và thuộc gia đình đại quý tộc. Thân phụ ngài đứng đầu nhà Sabran tại miền nam nước Pháp và triều đình Arianô tại vương quốc Naples. Thân mẫu ngài là một phụ nữ rất sùng đạo, giàu lòng bác ái đối với người nghèo khổ, mọi người gọi bà là nữ Bá tước nhân hậu. Elzear là con trưởng. Sau khi lãnh nhận phép Thánh Tẩy, thân mẫu ẵm ngài trên tay và khấn xin Thiên Chúa hãy cất đứa con mình ra khỏi thế gian, nếu như Ngài biết trước đứa trẻ sẽ làm cho linh hồn của em ra ô nhơ bởi tội lỗi. Với dòng sữa mẹ của mình, dường như ngài đã hấp thụ được tinh thần đạo đức, vì ngay từ tuổi ấu thơ, ngài luôn tỏ ra hiền lành, hòa nhã và khiêm tốn, nhưng không hề đạo đức ủy mị. Ngài sống thân thiện đối với hết mọi người và nhất là ân cần đối với những ai nghèo khó. Khi chỉ mới lên 13, ngài đã thực hiện khổ chế nhiệm nhặt đối với thân xác, ngõ hầu giữ cho xác thịt phải chịu khuất phục tinh thần.

Vâng theo ý muốn của vua Naples, cũng là Lãnh chúa tại miền nam nước Pháp, từ khi tuổi còn rất trẻ, ngài đã kết hôn với nữ Bá tước Delphina thuộc gia đình Glandeves. Trong ngày thành hôn của đôi bạn, hai vợ chồng đã thề hứa sống đời trinh khiết và cả hai đã sống kiên trì giống như hai anh em với nhau cho tới chết.

Khi thân phụ ngài qua đời, Elzear mới chỉ 23 tuổi, đã thừa kế mọi tước vị của thân phụ. Ngài đã xem việc đó như nhiệm vụ thánh thiêng, nhằm đáp ứng công tác chăm sóc cho thần dân, về phương diện trần thế và trên hết là về đời sống tâm linh. Đặc biệt, ngài mong muốn luật Thiên Chúa và luật Giáo hội được tuân giữ trong các lãnh địa thuộc quyền cai quản của mình. Đối tượng được ngài quan tâm một cách đặc biệt, đó là những người nghèo. Cứ mỗi ngày đều có 12 người trong số họ ngồi đồng bàn dùng bữa tối với ngài và với nữ bá tước. Cung cách ứng xử của ngài tỏ cho thấy ngài rất ư là bình tâm và tự chủ. Những lời xúc phạm tới cá nhân ngài không hề ảnh hưởng chi. Nếu có ai đó lặp lại cho ngài biết bất cứ điều gì có thể gây phật ý, ngài chưa bao giờ hỏi xem ai là người đã nói điều ấy, nhưng chỉ đáp lại: “Những lời xấu xa ấy là nói cho Chúa Kitô”.

Khi sang nước Ý, với tư cách là người của triều đình Arianô, ngài thấy rằng tất cả các thần dân của mình tại Ý đều không sẵn sàng chấp nhận sự cai trị của nước Pháp. Thái độ đó đã kéo dài trong nhiều năm. Được gợi ý, cho dẫu không đồng thuận với những kẻ bất thần phục, nhưng ngài vẫn nghiêm chỉnh điều đình với họ. Trong 4 năm, ngài đã thắng được lòng mọi người nhờ đức tính dịu hiền và lòng bác ái, và rồi tất cả mọi người đều nhìn nhận ngài như một người cha.

Khi quay trở lại nước Pháp, tại đây, dân chúng đã chuẩn bị một đại lễ chúc mừng ngài. Nhất là Delphina tỏ ra hạnh phúc và lúc này đôi vợ chồng đạo đức đã gia nhập Dòng Ba Thánh Phanxicô, để được kết hiệp mật thiết hơn nữa với Thiên Chúa. Elzear gia tăng làm việc đạo đức. Ngài đọc thần tụng mỗi ngày để cầu nguyện như các linh mục vẫn thường làm, thực hành việc khổ chế nhiệm nhặt thân xác và chăm sóc các kẻ bệnh tật với lòng bác ái và sự kính trọng hết sức có thể, tựa hồ như đang thực sự phục vụ cho chính Chúa Kitô.

Thiên Chúa thương ban cho ngài làm được nhiều phép lạ và ngài đã chữa lành một vài người bị bệnh phung cùi. Nhờ lời cầu nguyện, ngài cũng đã làm cho con trai của bá tước Grimoard được bình phục sức khỏe, con trai ông ta là con nuôi của thánh nhân. Tiện dịp, Elzear đã nói với người cha là con của ông một ngày kia sẽ được nâng lên trở thành một chức sắc lớn trong Giáo hội. Sau này, người con đó đã trở thành Giáo hoàng Urban V.

Mặc dù dấn thân vào nhiều công việc bác ái, nhưng Elzear không bao giờ lơ là các nhiệm vụ trần thế. Ngài đã ép mình làm việc nhiều năm trong triều đình Robert, Robert là một vị Vua thánh thiện tại Naples. Nơi đây, ngài đã chứng tỏ lòng can đảm và tài năng của mình, trong tư cách một nhà lãnh đạo quân đội và là một thủ tướng.

Khi được phái đến triều đình tại Paris để lo các vấn đề Nhà Nước, ngài đã lâm trọng bệnh. Với thái độ thanh thản như đã từng sống xuyên suốt cuộc đời mình, ngài sửa soạn cho cái chết, sau khi đã xưng tội một cách tổng quát toàn bộ đời sống, được lãnh nhận các bí tích sau cùng với lòng sốt sắng, ngài đã giã từ cuộc đời khi được 40 tuổi, vào ngày 27.9.1323. Vì vô số các phép lạ đã diễn ra nơi phần mộ ngài và vì lời thỉnh cầu của các vua nước Pháp và vương quốc Naples, Đức Giáo hoàng Urban V, người con nuôi của ngài, đã vui mừng phong thánh cho ngài vào năm 1369.

Chân Phước Delphina Glandeves
Chân Phước Delphina là con gái duy nhất của Bá tước William xứ Glandeves giàu có, tại miền nam nước Pháp. Cả phụ thân lẫn mẫu thân đều qua đời khi Delphina mới được 7 tuổi, nhưng cô bé mồ côi đã được nhận vào một trường học tu viện, nơi có một người dì của ngài là tu viện trưởng. Tại đây, ngài đã nhận được một nền giáo dục tuyệt vời trong bầu khí kính sợ Chúa và mọi thứ ở đây đều xứng hợp với địa vị xuất chúng của ngài.

Delphina đã tự nguyện dâng hiến đời mình cho Thiên Chúa qua lời hứa trinh khiết. Khi nghe Vua Charles II chọn ngài làm hiền thê của Elzear, tâm hồn ngài đầy hốt hoảng, Delphina đã chạy đến cầu cứu với Đức Trinh Nữ, Đấng mà ngài ký thác đời mình cho lòng từ mẫu chăm nom. Đức Trinh Nữ đã hiện ra và trấn an ngài khỏi mọi nỗi lo sợ. Sau đó, Delphina đồng ý kết hôn. Hôn lễ đã diễn ra rất long trọng trước sự hiện diện của nhà vua cùng với Tổng Giám mục Aix. Sự tinh tuyền thánh thiện nơi vị hôn thê đã làm cho Elzear tràn đầy lòng yêu mến đối với sự trong trắng thánh thiêng, đến nỗi chàng thề hứa sẽ chỉ cư xử với ngài như người bảo vệ sự trinh khiết của ngài, và chàng đã trung thành với lời cam kết đó suốt cả cuộc đời. Hai người sống với nhau như hai thiên thần, người này càng khích lệ người kia nhiệt thành yêu mến Thiên Chúa hơn nữa.

Delphina dành trọn thời gian chăm nom công việc nội trợ. Đối với các gia nhân, là những người mà ngài phải luôn giữ một khoảng cách vì địa vị của mình, ngài giáo dục họ trong bầu khí đạo đức và lòng kính sợ Thiên Chúa. Ngài rất quan tâm lo lắng cho tất cả mọi người trong số họ, yêu thương họ như con cái mình. Đáp lại, các gia nhân cũng yêu mến và kính trọng ngài y như thể là người mẹ của họ, cho dù tuổi đời ngài còn trẻ.

Elzear đã qua đời trong một chuyến lên Paris để lo công việc nhà vua. Delphina đã khóc thương thảm thiết khi nghe được tin. Song, ngài cầu nguyện rằng: “Lạy Thiên Chúa của con, chớ gì thánh ý Chúa được thực hiện!” Được thần trí Chúa thôi thúc trở nên hoàn thiện hơn nữa, giờ đây ngài khước từ mọi của cải trần thế và thêm vào lời thề sống khiết tịnh, ngài cũng thề hứa sống thánh đức nghèo khó.

Tiếng thơm đời sống thánh thiện của Delphina đã khiến Hoàng hậu Eleonore tại Sicily chọn ngài làm bà chủ hết các gia nhân trong hoàng tộc. Delphina đã làm cho đời sống luân lý phóng túng trong triều đình được biến đổi, đến nỗi tòa lâu đài dường như trở nên một thánh điện. Ngài còn sống thêm nhiều năm, làm sáng lên vẻ quý phái nhờ gương sáng nhân đức của mình. Ngài qua đời một cách thánh thiện vào năm 1358, lúc 74 tuổi. Mộ phần hai vợ chồng được an táng gần kề bên nhau tại thành phố Apt, thuộc miền nam nước Pháp. Vô số các phép lạ đã xảy ra làm tăng thêm lòng tôn kính dành cho ngài và Đức Giáo hoàng Urban V đã long trọng công nhận lòng tôn kính ấy.